Technology

自然の土を、人のための土へ

土工事とは、土を使った工事のことだ。略して「土工」とも呼ぶ。
土を切ったり、削ったりする「切土」、その土を盛ったり固めたりする「盛土」などを行い、人間が使える土地へと変えていく。

建物をつくる建築などと比べてシンプルな工事だと思われがちだが、計画から施工までさまざまな技術が必要とされ、あらゆる建築物や構造物の礎であるがゆえに、高い品質を確保しなくてはならない。
日本国土開発は長年、この土工事を安全に、そして効率的に行うためのテクノロジーを磨き続け、国内外で多くの実績を積み重ねてきた。

土工事を計画する
土をどこからどこへ移動させるか

たとえば、あちこち穴が空いていたり、山が盛られていたりする砂場を平らにすることを考えてみる。

穴を埋めるためには山を削ってこなくてはならない。他の場所より高くなってしまったらそのぶんの砂を削って、どこかへ移動させなくてはならない。無計画にやっていたら埒が明かない。
よって、どこの山をどのくらい、どこへ移動させるかという準備が大切になる。土工事の世界では、これを「土配（どはい）計画」、または「運土（うんど）計画」という。

災害を防止する
降った雨をどう処理するか

そうこうしている間にも、雨が降ることがある。
水は高いところから低いところに流れ、水たまりになる。水が地面に吸い込まれるまでは工事を進められない。それだけならまだしも、水が山を崩し、地面とともにどこかへ流れていってしまうかもしれない。もしここが砂場ではなく人の暮らす場所だったとしたら……。

よって、雨への対策は最重要課題と言っても過言ではない。土工事の世界では、これを「防災計画」という。

土工事を実施する
どんな機械でどう工事を進めるか

さて、計画が済んだら次は実際に土を切り、運び、盛り、締め固めることになる。
砂場ひとつ、庭ひとつならスコップ一本でなんとかなるかもしれない。しかし、家一軒、工場一棟、街一つとなるとそういうわけにはいかない。幸い、人間には「機械」があるので、これの力を活用することになる。
……ちなみに、日本国土開発は戦後の荒れ果てた国土をこの「機械力」によって再生させるために誕生した会社だ。

土工技術にも、変革が必要だ

他にも柔らかすぎる土を改良したり、岩を削ったりといった工程が必要になることが多いが、以上が土工事のあらましとなる。
日本国土開発は重機・建機のオペレーションをはじめとしたノウハウを多く蓄積し、土工技術の発展を牽引してきた。一方で、生産性という意味では機械の改良による効率向上が中心となり、飛躍的な進化が望めなかったのも事実だ。

しかし、少子高齢化をはじめとする社会課題を背景として、土工事の世界も変革が求められる。より少人数で、より早く、より低コストで、より高品質な土工事を行うためにはどうするべきか。
この課題に真正面から立ち向かうため、日本国土開発はICTと機械化施工（マシナリー）の活用により、土工技術を新たなレベルへと進化させることを目指すことになる。
戦後の復興期から常に「土工事」の進化をリードしてきた自負と、長年にわたって蓄積してきたノウハウ、そして、新たなテクノロジーへの好奇心を原動力にして──。
（Vol.2へ続く）